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전원길 3회개인전

Won-gil, Jeon 3rd Solo Exhibition

2003. 1.8 - 2.22

서경갤러리

Man in a Box, Acrylic & Oil on Canvas, 73cmx60cm, 1997

전원길의 변증법적 회화

이재언/미술평론가

세 번째가 되는 전원길의 이번 개인전은 각별한 의미를 갖는다. 그는 곧 영국으로 이주하게 된다. 도영을 앞두고 갖는 개인전은 무언가 하나의 매듭을 짓고자 하는 일일 것이다. 그 스스로가 예술은 환경의 소산임을 인정하는 터여서, 새로운 환경에처했을 때 향후 자신의 그림들이 어떻게 변모 해 갈지 예측할 수 없는 불확실성을 염두에 두고 있는 듯하다. 아닌게 아니라 그렇다. 93년 두 번째 개인전 이후의 작품들이 아무리 양식적으로나 방법적으로 동일선상의 것이라 하더라도 어떤 식으로든 하나의 매듭으로 남기고 정리할 필요가 있을 것이다.

그는 일찍부터 행위와 설치 등의 작업으로 비교적 실험적인 그룹활동에 참여하였다가 90년대 초부터 다시 그림으로 복귀한 전력을 갖고 있다. 물론 매체나 방법이 다르긴 하나 추구하던 내면세계가 크게 달라진 바는 없다. 전에 그가 보였던 설치나 행위작업을 직접 본 일은 없지만, 남아 있는 도큐먼트들을 통해 분명하게 읽을 수 있는 것은 인간의 존재에 대한 깊은 사색과 고뇌를 진지하게 다루고 있다는 점이다. 그랬던 그가 그림으로 다시 복귀한 것은 단순한 복귀이면서도 또 다른 '종합'이라는 의미를 가진다 할 수 있다.

작가 자신의 그리기에 대한 감각, 붓 맛에 대한 향수라고나 할까. 아니 어떤 면에서는 일원론적 입장에서 벗어나 좀더 유연하고도 다원적인 입장으로 선회한데서 온 결과라고 보는 것이 좋을 것 같다. 즉 관심과 투구의 핵심은 인간 존재의 근원에 대한 물음으로 그 근간이 일관되게 이어지고 있다. 단지 대립적인 요소들이 내면적으로 화해되고 융합되는 종합의 모색이 두드러지고 있다는 것이다.

사실 그가 몇 년간 지속해 온 그림들은 그리 평범하고 편안하게 접근할 수 있는 부류는 아니다. 불확실하고 무질서한 화면의 전개, 다소 음산한 듯한 분위기, 무언가 잔뜩 불안하게 부유하고 있는 듯한 이미지들이 한눈에 들어온다. 무언가 형상의 기조가 있는 듯하면서도 그것들이 심하게 해체되거나 왜곡되어 있는 양상이다. 또한 종합이라는 측면 외에도 화면은 미완의 진행형 시제를 상정하고 있는 듯하다.

그의 그림들은 바로 인간을 대상으로 하고 있다. 하지만 그것은 보통 명사로서의 인간이다. 그가 파악하고 있는 인간이란 "공간을 점유하고 있는 물리적 실체임과 아울러 복잡하고 고도한 정신세계를 가진 복합적인 속성을 지닌 존재이다."(작가노트)

그리하여 그러한 존재의 문제를 형상으로 접근하기 위해 그는 원형과 원추형으로 접근한 바가 있다. 물리적 속성을 기하적 공간으로 상정하고 있는 것은 다분히 세잔느의 주지적인 입장에 서 있음을 보여 주고 있다. 물론 여기서도 이런 메커닉한 기하적 조건들에 역동적인 필치들이 어울려 있다.

근작들의 경우는 직접 인체 형상들이 등장하지만, 그 형상이 제대로 인지되는 경우는 드물다. 그는 근작을 하기 위해 잡지나 신문 스크랩에 실린 인물들의 표정들을 아주 생생하게 그린 것을 이런 저런 필치로 해체하거나 왜곡시킨 것들을 축척해 놓고 있다. 실제 캔버스에서의 느낌과는 다소 다른 결과가 나오고 있지만, 대체로 인체를 그리기 보다는 인간의 존재를 변증적으로 접근해 가는 하나의 단계로 이해시키는 좋은 단서가 되고 있다.

그러한 인체 형상을 왜곡 내지는 변형시키는 강렬한 필치는 동양의 서법 예술이나 문인화등이 보여주는 화격을 추구하고 있다. 힘과 의지의 물 흐르는 듯한 조절이 무작위, 무의식적으로 이루어짐으로서 그 자체의 격과 자율성을 실현해 나가는 이 행위적 요소는 어쩌면 일찍부터 추구했던 행위나 설치의 연장선상일 수도 있으면서 보다 근원적인 것의 탐구 과정 속에서 조우한 대목일지도 모른다. 그야말로 가시적 형상의 부정과 해체를 통해 내면에 도달하고자 하는 몸짓인 것이다.

근작에서는 원추형과 같은(따라서 원근의 공간성이 어느 정도 남아있는) 구조체가 사라지고 그 자리에 몇 개의 사각형들이 등장한다. 이는 일단의 일류전 면에서 원근성 자체를 약화시키고 있음은 물론 대립적인 것들의 강제적 결합으로 비쳐질 수도 있다. 견고한 것과 유연한 것. 정적인 것과 동적인 것, 물리적인 것과 감정적인 것, 이지적인 것과 감각적인 것 기능적인 것과 자율적인 것들의 조합들이 그로 인해 더욱 선명하게 부각되고 있음을 보여준다.

물론 이러한 결합이 미완 혹은 혼돈의 장으로만 고착되는 것은 아니다. 그럼에도 불구하고 한편으로는 이런 화면의 질서가 약간의 위험 부담을 안고 있어 보일 수도 있는 일이다. 편안한 것을 버리고 약간은 부담스런 부분을 자초하고 있으니 말이다. 하지만 그의 이런 시도가 시각적 편안함을 차단하고 있으면서도 한편으로는 물 흐르는 듯한 자연성에 순응하는 양면을 지니고 있다. 확실히 그의 그림에서는 환원이라는 계기가 두드러지고 있다. 그의 미완의 비어 있음과 혼돈의 화면 질서가 현실 세계와는 다른 세계, 또 다른 유형의 질서와의 만남을 준비하고 있는 것이다. 이제 심하게 왜곡된 인간 형상을 놓고 사람들이 개나 고양이라는 이름을 붙여도 어색해 할 일이 아닌 것 같다. 우리가 보는 세계상의 확실성을 우리는 서서히 회의하고 있지 않은가 말이다.